Tupac 1971. j�nius 16-�n sz�letett, Bronxban. Meg nem er�s�tett forr�sok szerint Lesane Parish Crooksk�nt sz�letett �s anyja csak Mutulu Shakurral k�t�tt h�zass�ga miatt nevezte fi�t Tupac Amaru Shakurnak, p�r h�nappal sz�let�se ut�n (t�bbsz�r fenyegett�k). II. Tupac Amaru (neve f�nyl� kigy�t jelent) inka nemes vezet�s�vel felkel�s t�rt ki 1780-ban Peruban a spanyol gyarmati uralom ellen. Anyja, Afeni Shakur, a sz�ls�baloldali Fekete P�rducok akt�v tagja volt New Yorkban, az 1960-as �s a 1970-es �vekben, Tupac k�t h�nappal azut�n sz�letett, hogy anyj�t felmentett�k az Egyes�lt �llamok elleni �sszeesk�v�s v�dja al�l. Tupacot arra nevelte, hogy tisztelje a megszerzett tud�st, �s ha rosszalkodott, b�ntet�sk�nt a New York Times sz�mait kellett olvasnia. K�t �ves volt, amikor megsz�letett h�ga, Sekyiwa. Az � �desapja, Mutulu, szint�n tagja volt a Fekete P�rducok p�rtnak, �s a l�ny sz�let�se el�tt p�r h�nappal lett hat �v szabads�gveszt�sre �t�lve. Ezut�n a csal�d neh�z id�knek n�zett el�be. K�lt�ztek t�bbek k�z�tt Bronxba �s Harlembe is. Tupac saj�t megfogalmaz�sa szerint nem tudott eleget tenni az akkor f� k�telezetts�g�nek, hogy feln�j�n, hiszen nem voltak �lland� bar�tai, akik mellett ez siker�lt volna neki. �gy eml�kszik vissza: „Eml�kszem az �lland� s�r�sra… Mindenhol fel kellett kicsit n�n�m. Nem voltak haverjaim, akikkel rendesen feln�hettem volna.” Nem volt apja, akire feln�zhetett volna, aki a f�rfiv� v�l�s �tj�n seg�tette volna, „f�rfiatlannak” �rezte mag�t: „Nem is tudom, valahogy nem �reztem magam kem�nynek.” Ekkort�jt kezdett verseket �s szerelmes dalokat �rni. Mag�nyosnak �rezte mag�t, �s ez vitte el a m�v�szet ir�ny�ba. Saj�t bevall�sa szerint egy napl�-szer� k�nyvet tartott otthon, amibe azt �rta, egy napon h�res lesz. Sz�n�sz szeretett volna lenni. Az anyja be�ratta egy Harlemben l�v� sz�niskol�ba, ahol megkapta �lete els� szerep�t 12 �vesen: Travist j�tszotta a „Raisin In The Sun” c�m� darabban. �gy eml�kszik vissza: „Kint �lltam a sz�npadon egyed�l, �s eml�kszem, gondolkoztam: Ez a vil�g legjobb szars�ga.” Nevel�apja Mutulu Shakur n�gy �vig volt az FBI t�z legjobban keresett b�n�z�i list�j�n. 1986-ban elkapt�k, �s rabl�gyilkoss�g�rt b�rt�nbe csukt�k. � az els� olyan rap/hip-hop el�ad�, akinek saj�t viaszmodellje van a londoni Madame Tussaud panoptikumban.

Pac tizenk�t �ves kor�t�l sz�n�szetet, k�lt�szetet, jazzt �s balettot tanult. J�tszott Shakespeare dr�m�kban is. K�zeli bar�ts�gban volt Jada Pinkettel (aki k�s�bb Will Smith feles�ge lett), ez a bar�ts�g eg�szen a hal�l�ig tartott. Egy dokumentumfilmben (Tupac: Resurrection), Shakur azt mondja: „Jada a sz�vem, �s eg�sz �letemben a bar�tom lesz.” K�nyv�ben is eml�ti bar�ts�gukat (The Rose That Grew From Concrete – A betonb�l n�tt r�zsa).

1988-ban elk�lt�ztek Kaliforni�ba (Marin City-be), a helyi iskol�ban m�g mindig a m�v�szet �rdekelte: az iskola sz�nh�zt�rsulat�hoz tartozott. Leila Steinberg-hez k�lt�z�tt, Ray Luv bar�tj�val egy�tt (ez egy szimpla bar�ti k�r volt), tizenh�t �ves kor�ban.15 �vesen kezdett bele a rappel�sbe, Baltimore-ban. A kisv�rosi emberek f�ltek a Nagy Alma (Big Apple = New York) v�ros�t�l, ez�rt Tupac MC New York-nak h�vta mag�t, azt a l�tszatot keltve, hogy kem�ny sr�c. Beiratkozott a Baltimore-i K�pz�m�v�szeti iskol�ba, ahol sz�n�szetet �s balettot tanult, feh�r gyerekekkel, �s v�gre �gy �rezte, megtal�lta �nmag�t. „Azoknak a feh�r gyerekeknek olyan dolgaik voltak, amiket mi m�g soha nem l�ttunk” �s „Akkor j�ttem r� el�sz�r, hogy vannak olyan feh�rek is, akikkel lehet egy�tt l�gni” – mondta err�l az id�szakr�l – „azel�tt azt gondoltam, amit mindenki mondott: �k az �rd�g. De �n szerettem ezt. Szerettem iskol�ba j�rni. Annyi mindent tanultam ott. �s �gy �reztem, t�nyleg el�ad�m�v�sz akarok lenni.” A 80-as �vek v�ge fel� �ssze�llt Shock G.-vel �s m�s oaklandi rapperekkel, bevettk a Digital Underground csapat�ba. Egy remix nagylemez ut�n kiadt�k a „Songs From a P” c�m� albumukat, majd ezt k�vette m�g egy. Azt�n 1991-ben 2Pac-nak siker�lt kiv�lnia a D.U.-b�l, �s kiadnia deb�t�l� album�t, a „2Pacalypse Now”-t. Ez volt az elk�vetkez� �t�ves sikersz�ria els� mozzanata. M�g ebben az �vben szerepelt a „Juice” (Hossz� l�) c�m� band�kr�l sz�l� filmben, ezzel is er�s�tve gengszter imidzs�t. A film ismertt� tette a nagyk�z�ns�g el�tt is. A k�vetkez� �vben megjelent a „Stricktly 4 My N.I.G.G.A.Z.” c�m� nagylemeze, mely �ll�t�lag a „2Pacalypse Now” betilt�s�ra adott v�lasza is egyben, �s mellyel felk�szott a sl�gerlist�k �l�re is. '93-ban szerepelt John Singleton „Poetic Justice” (Hazug igazs�g) c�m� filmj�ben. Egy egyed�l�ll� csal�dap�t alak�tott, akinek tisztess�ges �ll�sa van, kev�sb� z�r�s �lete, �m egy napon szerelmes lesz egy fodr�szl�nyba (Janet Jackson). Pac igazi karrierje 1991-ben kezd�d�tt, amikor egy nagyobb rap-bet�tet reppelhetett a Digital Underground lemez�n (This is an EP Release). Egyik sz�mnak a videoklipj�ben is l�that�. K�s�bb, mikor m�r h�resebb� v�lt, csin�lt m�g egy albumot ugyanezzel a band�val (Sons of P). 1994-ben l�v�ld�z�s �ldozata lett, �m csod�val hat�ros m�don �s sebesen �p�lt fel s�r�l�seib�l, �s felvette �lete k�t legjelent�sebb album�t, a „Me Against The World”-�t �s az „All Eyez On Me”-t.

1991 v�g�n v�gre megjelent els� sz�l� albuma: 2Pacalypse Now. Probl�m�k voltak az album jogi r�sz�vel, de az Interscop Records k�t f� alakja Ted Field �s Tom Whalley t�mogatt�k, �s kiadt�k az albumot. Az albummal t�madta t�bbek k�zt a rend�rs�g m�dszereit; h�t lettek is bel�le rend�rs�gi �gyek.

A m�sodik albuma, „Strictly 4 My N.I.G.G.A.Z.”, 1993-ban jelent meg. Ebb�l az albumb�l k�t legh�resebb sz�ma a „Keep Ya Head Up” �s az „I Get Around”.